Avustralya'nın en tanınmış ve en yüksek ödüllere layık görülmüş askerlerinden sayılan, "Victoria Haçı" sahibi Ben Roberts-Smith yerel polis tarafından gözaltına alındı.
Geçmişte Afganistan topraklarında Avustralya Özel Hava Hizmeti'nin (SAS) bünyesinde görev yapmış 47 yaşındaki asker, silahsız sivillerin ve savaş esirlerinin öldürülmesinde şüpheli bulunarak gözaltına alındı.
Eski yüksek rütbeli özel kuvvetler mensubuna yöneltilen bu suçlamalar, tanıkların dinlenmesini de kapsayan beş yıllık kapsamlı soruşturma sürecinin ardından resmiyet kazandı.
İddialara göre Roberts-Smith, 2006 ile 2012 yılları arasındaki görev süresi boyunca silahsız tutukluların idam kararını bizzat infaz etmiş ya da onların kurşunlanması yönünde talimatlar vermiştir.
Askerin Afgan asıllı bir köylüyü kayalıktan attığı tahmin edilmektedir. Söz konusu kişi daha sonra rütbece daha düşük olan başka bir asker tarafından ateşe tutularak öldürülmüştür. Subayın adının geçtiği bir diğer ağır suç ise protez bacağı olan bir esirin öldürülmesidir; daha sonra söz konusu protez içki kabı olarak kullanılmıştır.
Ben Roberts-Smith, Afganistan misyonuna katılmış Birlik askerleri arasında en çok nişan ve madalya kazanan kişidir. Kendisi prestijli "Victoria Haçı" ile ödüllendirilmiştir. Gazete onu savaş kahramanı olarak nitelendirmektedir. Eğer suç eylemleri mahkemede doğrulanırsa, sahip olduğu tüm unvanlardan mahrum edilebilir ve ömür boyu hapis cezasına çarptırılabilir.
Avustralya hükümetinin başkanı Anthony Albanese, Roberts-Smith'in gözaltına alınmasına ilişkin gazetecilerin sorularını yanıtlamaktan kaçınarak, davanın şu anda yargı sürecinde olduğunu vurguladı.
The Sydney Morning Herald
