Планетологи выяснили, что малая планета 2002 XV93, расположенная далеко за орбитой Нептуна, обладает разреженной газовой оболочкой, что делает ее вторым небольшим небесным телом на дальних окраинах Солнечной системы после Плутона, у которого есть атмосфера.
Как передает Oxu.Az, об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy.
"До настоящего времени Плутон считался единственным транснептуновым объектом, у которого есть атмосфера. Обнаружение нами следов очень разреженной воздушной оболочки на малой планете 2002 XV93 говорит о том, что даже небольшие транснептуновые объекты способны хотя бы временно поддерживать существование атмосферы. Это ставит под сомнение общепринятые представления о характере их взаимодействия с летучими веществами", - пишут ученые.
К такому выводу пришла группа японских астрономов под руководством научного сотрудника Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ) Ко Аримацу при наблюдениях за малой планетой 2002 XV93, расположенной на примерно таком же расстоянии от Солнца, что и Плутон. Она представляет собой объект диаметром примерно в 550 км, который обладает очень темной поверхностью и предположительно состоит из нескольких замороженных газов.
Несколько лет назад астрономы обратили внимание на то, что в январе 2024 года данное небесное тело пройдет поверх одной из ярких звезд в созвездии Возничего. Это дало ученым уникальную возможность уточнить размеры этой карликовой планеты и узнать, обладает ли она атмосферой, отслеживая то, как излучение заслоненного светила проходит через ближайшие окрестности данного транснептунового объекта.
Руководствуясь этой идеей, исследователи проследили за данным "звездным затмением" при помощи трех высокочувствительных телескопов, установленных в разных регионах Японии. Последующее объединение и сопоставление полученных ими снимков и данных позволило ученым уточнить диаметр 2002 XV93 - он составляет около 488 км - а также открыть свидетельства того, что данный мир окружен очень разреженной газовой оболочкой.
Как показывают расчеты ученых, атмосфера этого мира должна быть примерно в 5-10 млн раз менее плотной, чем ее земной аналог, и при этом она в теории должна очень быстро улетучиться в космос за несколько тысяч лет. По этой причине исследователи считают, что ее существование или поддерживается какими-то формами активности в недрах 2002 XV93 или же она возникла в результате недавнего падения кометы на этот объект. Последующие наблюдения покажут, какая из этих двух теорий ближе к истине, подытожили ученые.
