Геологи из Колумбийского университета заявили, что процесс раскола Африканского континента развивается быстрее прежних прогнозов.
Как передает Oxu.Az, исследование опубликовал журнал Nature Communications.
Речь идет о Восточно-Африканской рифтовой системе, где Африканская плита постепенно разделяется на две части - Сомалийскую и Нубийскую. Этот процесс называют рифтогенезом. В перспективе на месте разлома может сформироваться новый океан.
Авторы исследования изучили Турканскую рифтовую зону в Эфиопии и Кении. Анализ сейсмических данных показал, что земная кора в центральной части разлома истончилась сильнее, чем предполагали специалисты. Ее толщина там составляет около 13 км, тогда как по краям превышает 35 км.
Ученые считают этот показатель ключевым. Когда толщина коры снижается примерно до 15 км, начинается стадия сужения, после которой дальнейший раскол становится практически неизбежным. По мнению исследователей, регион уже перешел этот рубеж.
Специалисты также описали дальнейшее развитие процесса. По мере истончения коры магма из глубин Земли будет подниматься вверх и формировать океаническую кору. Позже в образовавшиеся углубления могут проникнуть воды Индийского океана, что приведет к появлению нового океанического бассейна.
Похожие процессы уже фиксируют в районе Афарской впадины на северо-востоке Африки. При этом исследователи подчёркивают, что даже ускоренное развитие разлома остается вопросом геологических временных масштабов. Полное разделение континента займет миллионы лет.
