Веломногодневка "Баку - Ханкенди", завершившаяся в минувший четверг, стала для страны возвращением большого шоссейного велоспорта после длительной паузы.
Как пишет газета "Каспий", последний раз гонка такого масштаба проходила в стране в 2017 году - это был "Тур де Азербайджан". Спустя девять лет тур вернулся под новым названием, с маршрутом через 21 город и район, пятью этапами, категорией UCI 2.1 и трансляциями на Eurosport и CBC Sport.
Символично, что гонка связала разные географические смыслы страны - от бакинского побережья и Сумгайыта до Габалы, Мингячевира, Гянджи, Нафталана и финального финиша в Ханкенди. В соревновании участвовало 24 команды из 20 стран, а призовой фонд превысил 50 000 евро. Поэтому "Баку - Ханкенди" стала проверкой для гонщиков, организаторов, дорог, регионов и системы спортивного туризма.
Первый этап стартовал в Sea Breeze, прошел через достопримечательности Баку и завершился в Сумгайыте. На дистанции 158.7 км победу одержал белорус Алексей Шнырко из команды Li Ning Star (Китай), финишировавший с результатом 3 часа 30 минут 2 секунды. Вторым стал россиянин Глеб Сырица из XDS Astana Team (Казахстан), третьим - бельгиец Тимоти Дюпон из Tarteletto-Isorex (Бельгия).
Второй этап Баку - Шамахы - Исмайыллы стал первым серьезным испытанием рельефом. Дистанцию 193.3 км выиграл казахстанец Евгений Федоров из XDS Astana Team, показав время 4 часа 41 минута 38 секунд. Вторым стал швейцарец Александр Балмер из Solution Tech NIPPO Rali (Италия), третьим - уругваец Эрик Антонио Фагундес из Burgos Burpellet BH (Испания).
Первый вице-президент Федерации велосипедного спорта Азербайджана и председатель оргкомитета Сахиб Алекперов тогда отметил, что "Баку - Ханкенди" привлекателен с точки зрения зрелищности. "Мы хотим, чтобы велосипедный спорт в нашей стране развивался. Стараемся добиться еще большего прогресса в этом виде", - сказал он.
Третий этап вывел пелотон из Габалы в Мингячевир. На дистанции 162.9 км победил представитель XDS Astana Team Глеб Сырица. Этот день стал еще одним подтверждением силы казахстанской команды: после победы Федорова "Астана" выиграла второй этап подряд и укрепила свои позиции в гонке.
Кстати, Сахиб Алекперов, оценивая организацию этого отрезка, сказал: "Третий этап мы тоже завершили успешно. Я чувствую, что нахожусь в самой красивой стране мира. Автомобильные дороги в Азербайджане великолепны. От Габалы до Мингячевира все было организовано на очень высоком уровне. Это мнение не только мое, но и иностранных гостей".
Четвертый этап считался одним из самых зрелищных и тяжелых. Маршрут Гянджа - Гёйгёль - Гёранбой - Агдере - Нафталан проходил через Суговушан и село Талыш, а общая протяженность его составила 152.8 км. Победу здесь одержал 25-летний Марко Маненти из Bardiani CSF 7 Saber (Италия). Перед финальным днем интрига в генеральной классификации сохранялась: Федоров удерживал лидерство, но решающий горный отрезок на пути к Ханкенди оставлял шанс тем, кто был готов атаковать.
Пятый, финальный этап Тертер - Ханкенди протяженностью 181.5 км стал кульминацией многодневки. Его выиграл новозеландец Джош Барнетт из Burgos Burpellet BH, и эта победа принесла ему также первое место в генеральной классификации.
После финиша он признался, что заключительная часть гонки была особенно тяжелой: "Последние 50 км с подъемами сделали гонку еще сложнее". Барнетт подчеркнул и командный характер победы: "Мы действовали тактически вместе с партнерами по команде, старались выводить друг друга вперед, и наш план оказался успешным. В этой победе огромная заслуга всей команды". Для него этот успех стал особенным: "Я занимаюсь велоспортом всего три года, и это моя первая победа на профессиональном уровне. Эта гонка останется для меня очень приятным воспоминанием".
По итогам пяти этапов Барнетт выиграл генеральную классификацию с результатом 19 часов 6 минут 43 секунды. Эритреец Хенок Мулубран из XDS Astana Team уступил ему три секунды, а Александр Балмер из Solution Tech NIPPO Rali замкнул тройку с отставанием в семь секунд. Очковый зачет выиграл Мулубран, набравший 75 очков. В горной классификации лучшим стал бельгиец Леннерт Теугелс из Tarteletto-Isorex с 20 очками. Молодежный зачет выиграл Икер Гомес из Equipo Kern Pharma (Испания), а командная классификация досталась Burgos Burpellet BH с общим временем 57 часов 21 минута 3 секунды.
По завершении тура "Баку - Ханкенди" министр молодежи и спорта Азербайджана Фарид Гаибов сказал: "Возвращение большой велогонки в Азербайджан - очень радостное событие для нас. А проведение этой гонки в нашем родном Карабахе вызывает особую гордость".
Министр напомнил, что Баку выбран мировой спортивной столицей, впереди чемпионаты мира по дзюдо и сумо, матчи чемпионата Европы по волейболу, а также Кубки мира. Он отметил и участие местных молодых спортсменов: "Верю, что на следующих этапах они тоже скажут свое слово. Благодарю Федерацию велоспорта Азербайджана. Организовать такие соревнования непросто. Необходимо учитывать и погодные условия".
Ф.Гаибов добавил, что маршрут охватил более 20 районов страны, а международные турниры в регионах и на освобожденных территориях соответствуют поручениям руководства страны. Министр сообщил, что городской стадион Ханкенди планируется полностью подготовить к августу-сентябрю, часть оборудования доставят из-за рубежа.
Значение "Баку - Ханкенди" выходит далеко за рамки итогового протокола. Для азербайджанского велоспорта это сигнал к возвращению в международный календарь и шанс растить смену не только в столице, но и в регионах. За последние семь-восемь месяцев в районах открыты секции велоспорта, их обеспечили велосипедами, а дети активно привлекаются к этому виду спорта.
Для регионов гонка стала витриной дорог, пейзажей и организационных возможностей, а трансляции на Eurosport превратили маршрут в спортивную открытку страны для европейской аудитории. Именно поэтому финиш в Ханкенди был не только спортивной точкой маршрута, но и символом того, что большой велоспорт в Азербайджан вернулся всерьез и надолго.
