Спутник вышел на орбиту астероида в 6,4 млрд. км от Земли

Космический зонд NASA OSIRIS-REx вышел на орбиту астероида Бенну, образцы которого он будет собирать. 

Как передает Oxu.Az со ссылкой на Газета.ru, об этом сообщается на сайте миссии.

Зонд OSIRIS-REx был запущен в космос осенью 2016 года для того, чтобы изучать астероид Бенну (ранее он был известен под номером 1999 RQ36). 3 декабря он достиг своей рабочей позиции на расстоянии 20 км от астероида диаметром немногим более 500 м. В рамках орбитального этапа изучения Бенну, он будет совершать виток вокруг астероида за 50 часов и приближаться к космическому телу на расстояние до 1,4 километра. На последующих этапах изучения аппарат будет собирать информацию для определения места забора грунта астероида.

Операция по забору частиц грунта с астероида намечена на середину 2020 года. По замыслу разработчиков, зонд на пять секунд опустит на поверхность Бенну трехметровую выдвижную «руку» TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism), которая втянет в специальную капсулу частицы материала с поверхности космического тела. Создатели рассчитывают, что с поверхности с помощью сжатого газа удастся добыть по крайней мере около 60 граммов пород, которые будут доставлены на Землю в 2023 году.

Выбранный в качестве объекта изучения для OSIRIS-REx астероид был назван в честь птицы Бенну – символа воскресения древнеегипетского божества Осириса. Космическое тело размером 500 метров было открыто учеными из проекта LINEAR Массачусетского технологического института, и, по расчетам специалистов, сблизится с Землей в 2182 году. В 2013 году сообщалось, что Бенну стал главным потенциально опасным объектом для нашей планеты после «отмены» угрозы астероида Апофис и ряда других астероидов.