В NASA не знают, когда Boeing Starliner вернется на Землю

Представители NASA и Boeing заявили, что пара астронавтов, доставленных на МКС на корабле Boeing Starliner, "не застряла там, а наслаждается безопасностью станции и изучает возможности корабля". Со 2 июля инженеры начнут двухнедельное дистанционное тестирование двигателей коррекции Starliner. Затем будет анализ данных, и только потом объявят о новой дате возвращения.

"Я хочу прояснить, что мы не торопимся возвращаться домой, - сказал Стив Стич (Steve Stich), руководитель программы NASA по коммерческой доставке экипажей, во время пресс-конференции. - Станция - хорошее, безопасное место, где можно остановиться и не торопясь разобраться с кораблем и убедиться, что мы готовы вернуться домой".

Астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) отправились на корабле Starliner на МКС 5 июня. Первый подход к стыковке был отменен по причине отказа 5 из 28 двигателей коррекции. Наземные специалисты смогли восстановить работу 4 из них, и стыковка состоялась 6 июня. На станции команда Starliner должна была пробыть неделю и вернуться на Землю. Но поскольку с кораблем явно что-то было не так (кроме отказа двигателей обнаружилось 5 протечек гелия в системе управления двигателями), вылет задержали и потом неоднократно переносили. Теперь в NASA не рискуют называть новую дату возвращения до более детального анализа ситуации.

О протечках гелия можно не беспокоиться, успокоили в агентстве. Его там в десять раз больше, чем необходимо для безопасных маневров корабля при возвращении. Некоторым ограничением была емкость аккумуляторов на борту Starliner - запаса их энергии хватает только на 45 суток. Однако сейчас они подзаряжаются от бортовой системы питания МКС и вскоре будут почти как новенькие.

Нынешний полет корабля Boeing Starliner с астронавтами стал третьим в истории этого средства доставки экипажей на МКС. Первые два были совершены в беспилотном режиме. Стыковка удалась только со второго полета. Полет с людьми на борту должен был стать триггером для запуска процесса сертификации корабля для коммерческих полетов на МКС. Судя по происходящему, в этом году сертификация Starliner компании Boeing не светит. Для гиганта авиастроения, который испытывает серьезные трудности в профильной отрасли, проблемы с кораблем чреваты колоссальными репутационными и финансовыми потерями.