Ученые из Института геологических и океанологических исследований Бенина совместно с коллегами из National Geographic обнаружили у берегов Бенина живой коралловый риф. Долгое время считалось, что эта экосистема погибла еще в 1960-х годах, однако современные подводные дроны показали обратное: риф процветает и кишит жизнью.
Как передает Oxu.Az, об этом пишет Phys.org
Согласно данным, исторические исследования прошлого века указывали на наличие глубоководного рифа, но ученые того времени пришли к выводу, что он мертв. Современные технологии позволили пересмотреть этот вердикт. Используя гидролокационную съемку и систему глубоководных камер от National Geographic, команда обнаружила на глубине более 50 м здоровую экосистему.
"Я до сих пор помню первые снимки. Это было сочетание восторга и недоверия, потому что после стольких раздумий об этом рифе вдруг перед нами предстало нечто реальное", - делится впечатлениями ведущий автор исследования Жерар Зинзиндоуэ.
Были зафиксированы восемь видов кораллов и восемь видов рыб, включая золотистых африканских луцианов и гвинейских ангелов. Кораллы занимали скалистые участки дна, образуя не сплошной барьер, а скорее фрагментарные сообщества. Всего за одну экспедицию удалось обследовать 11.5 км морского дна.
По словам исследователей, открытие имеет огромное значение для науки. Теперь у них есть первое подтвержденное свидетельство существования живой мезофотической коралловой экосистемы в Гвинейском заливе. Мезофотические рифы обитают на большой глубине при слабом освещении, что делает их труднодоступными для изучения традиционными методами.
Авторы подчеркивают, что работа находится на начальной стадии. Ученым пока не удалось взять образцы самих кораллов для точного определения вида, поэтому неизвестно, погибли ли они полвека назад и восстановились сейчас, или же предыдущие данные были ошибочными.
"Если мы смогли найти этот риф снова спустя 60 лет, сколько еще других остаются незадокументированными? Каждое открытие необходимо подтвердить", - отмечает Зинзиндоуэ.
В планах команды - вернуться на место с полноценной программой научных погружений, чтобы изучить историю рифа и понять, как менялся океан в Западной Африке на протяжении тысячелетий.
