Doğu İngiltere Üniversitesi bilim insanları, insanın tamamen doymuş olmasının ardından bile beynin çekici yiyeceklere aktif tepki vermeye devam ettiğini tespit ettiler. Üstelik bu tepki hem yiyeceklerin sanal görüntülerine hem de gerçek gıdalara karşı ortaya çıkmaktadır.
Araştırmanın sonuçları Appetite dergisinde yayımlandı.
Araştırmaya 76 gönüllü katıldı. Deney sırasında katılımcılar ödül unsurları içeren bir oyun görevini yerine getirirken beyin aktiviteleri elektroensefalografi (EEG) aracılığıyla kaydedilmiştir. Oyunda tatlılar, çikolata, cips ve patlamış mısır gibi ürünlerin hem görsellerinden hem de gerçek örneklerinden yararlanılmıştır. Görevin ortasında katılımcılara seçilen ürünlerden birini ilgileri azalana kadar tatma imkânı verilmiştir.
Belirli bir aşamada katılımcılar tokluk hissettiklerini bildirmişlerdir - davranışları yiyeceğin değerinin azaldığını göstermiştir. Ancak EEG verileri, ödül sistemiyle ilişkili beyin bölgelerindeki elektriksel aktivitenin, katılımcılar çoktan doymuş olsalar bile yiyecek görüntülerine aynı derecede güçlü tepki vermeye devam ettiğini ortaya koymuştur.
Yazarlar, bu tür tepkilerin otomatik nitelik taşıyabileceğini ve yıllar boyunca belirli gıdaların zevkle ilişkilendirilmesi sonucunda oluşmuş öğrenilmiş nöronal kalıpları anımsatabileceğini belirtmektedirler. Bu mekanizmalar bilinçli kararlardan ve açlık hissinden bağımsız olarak devreye girebilmektedir.
Bilim insanlarına göre elde edilen sonuçlar, fizyolojik açlık olmadığı durumlarda bile neden aşırı yemenin mümkün olduğunu ve fazla kilo sorununun yalnızca irade gücüyle ilgili olmadığını açıklamaya yardımcı olmaktadır.
