Масштабное браконьерство, сокращение кормовой базы и загрязнение Каспийского моря в последние три десятилетия в десятки раз сократило популяцию осетровых. В результате в 2001 году решением международной конвенции CITES был введен запрет для всех кроме Ирана прикаспийских государств на промышленный вылов осетровых и торговлю икрой. Этот запрет действует по сей день.
В итоге ушедший из прикаспийского региона сверхприбыльный икорный бизнес качественно видоизменился. Вместо вылова осетров стали искусственно выращивать, а лидерами по экспорту черной икры сегодня значатся Китай, Вьетнам, Россия, Иран, Израиль, Саудовская Аравия, ряд стран ЕС и т.д. В последние несколько лет в Азербайджане также начата реализация проектов в сфере аквакультуры и, в частности, строится ряд предприятий по выращиванию осетровых.
Еще около 30 лет тому назад на долю Каспийского моря приходилось около 90% мировой добычи осетровых, а в роли глобальных экспортеров черной икры выступал СССР и отчасти Иран. В советский период Азербайджан лидировал в данной сфере: на юге страны действовало несколько предприятий по разведению молоди осетровых, завод по консервированию черной икры, и из порядка 2 000 тонн ежегодно экспортируемой икорной продукции, на долю республики приходилось около половины. Однако, несмотря на протяженное морское побережье и наличие богатой биологической базы, в постсоветский период Азербайджану не удалось сформировать промышленный кластер по разведению осетровых и наладить масштабный икорный экспорт.
Аквакультурные хозяйства, специализирующиеся на выращивании осетровых, сегодня действуют в ряде государств Европы, США, Южной Америки, Азии, причем в последние годы в число ведущих экспортеров черной икры вошли Израиль - свыше 4 тонн, а также Саудовская Аравия - около 6 тонн в год.
Однако, позицию абсолютных мировых лидеров по объему производства черной икры сегодня занимают Китай и Вьетнам: эксперты оценивают общее производство черной икры в Поднебесной в 2 000 тонн, а на второе место в мире в 2019 году вышел Вьетнам, доведя ежегодное производство до 500 тонн. Сегодня на долю двух азиатских стран приходится порядка 70% всего мирового экспорта икры осетровых, однако доминирование на рынке обеспечено за счет сравнительно низких цен (в среднем 200 долларов за кг), при этом икра значительно уступает по качеству продукции других производителей. Китайские и вьетнамские компании, как правило, используют чрезмерное количество гормональных препаратов для ускорения роста рыбы и созревания икры, а также применяют искусственную "дойку" для многократного получения икры у самок осетровых, что существенно снижает качество продукции.
В прикаспийском регионе сегодня доминирующие позиции в данной сфере занимают Иран и Россия. Причем в Исламской Республике не только используют квоту CITES на вылов, но также в провинции Мазендаран создано порядка 18 аквакультурных хозяйств, благодаря чему общий объем экспорта в минувшем году составил 2 000 тонн мяса осетровых и около 3 тонн черной икры.
В России товарных осетров выращивают около 80 хозяйств, расположенных в основном в Волжско-Каспийском и Азово-Черноморском бассейнах, и ежегодное производство икры (в основном русского и сибирского осетра, севрюги, калуги и отчасти белуги) достигло 40 тонн. Однако, по оценкам ряда экспертов, на внутреннее производство в РФ приходится чуть более половины приведенных в статистке цифр, остальное обеспечивается за счет переупаковки импортной продукции, преимущественно китайской.
Еще одним прикаспийским государством, освоившим осетровый бизнес, стал Туркменистан: в 2015 году в портовом городе Туркменбаши был введен в строй комплекс ОАО "Хазар балык" рассчитанный на производство до 100 тонн осетровых и порядка 2 тонн черной икры ежегодно.
В силу усиления тенденции истощения ихтиофауны Каспийского бассейна в Азербайджане, как и в других государствах региона, также намечены меры по последовательному переходу от морского промысла к товарному воспроизводству рыбы в искусственных водоемах, садках и рыборазводных предприятиях промышленного типа.
Так, по словам главы департамента Повышения и охраны биоресурсов водных бассейнов Минэкологии и природных ресурсов Азербайджана Мехмана Ахундова, в стране разработана Государственная программа развития аквакультуры. В настоящее время документ находится на рассмотрении Кабмина.
В то же время, в последние два-три года в Азербайджане приступили к реализации ряда проектов по возрождению некогда сильных позиций в осетровом бизнесе.
Сегодня в стране действует около 600 прудовых хозяйств, в том числе свыше десятка крупных рыборазводных, причем часть из них непосредственно задействована в производстве ценнейшего ресурса ихтиофауны Каспия - осетровых. Так, первым шагом в этом направлении стал проект компании AzVarvara вложившей свыше 7 миллионов долларов на разведение осетра, шипа, белуги в Мингячевирском водохранилище, где ценные виды рыб выращивают в 160 садках. В незначительных объемах выращивание пресноводных видов осетровых также осваивается в Исмаилинском районе.
Однако, наиболее масштабным начинанием в данной сфере стал открывшийся в августе 2019 года в Пираллахинском районе Баку крупнейший в регионе Южного Кавказа рыборазводный завод NereMİZ. На первом этапе мощность предприятия составит 125 тонн осетровых и 4 тонны черной игры в год. В дальнейшем объем производства планируется довести до 200 тонн рыбы и 20 тонн черной икры.
Судя по всему, создание рыборазводных предприятий на побережье Каспия обозначено в качестве доминирующего отраслевого тренда. Во-первых, объемы внутренних пресных водоемов не позволяют развернуть масштабное производство, кроме того, установка садков в море или использование морской воды в производственном цикле расположенных на побережье предприятий более соответствует природным условиям развития осетровых, и благотворно сказывается на качестве конечной продукции.
В частности, сегодня на южном участке каспийского побережья Азербайджана реализуется ряд проектов по строительству и модернизации осетровых рыборазводных предприятий. Так, на базе созданного еще в 1956 году в селе Еникенд Нефтчалинского района Куринского опытно-экспериментального завода по разведению рыбы строится современный завод Azerbaijan Fish Farm. Ожидается, что это экспортоориентированное предприятие на начальном этапе будет производить 100 тонн товарной рыбы и 10 тонн икры осетровых в год.
Строительные работы в селе Еникенд стартовали в 2018 году, и ориентировочно предприятие будет введено в эксплуатацию в текущем году. В целом компании Azerbaijan Fish Farm принадлежит четыре рыборазводных предприятия, где помимо осетровых выращиваются другие ценные породы - лососи, форель и т.д.
В целях расширения производственной базы осетровых хозяйств планируется проведение модернизации опытного завода Минэкологии в Гарадагском районе, а также реконструкции Хыллинского завода по разведению осетровых в Нефтчалинском районе.
В целом, по оценкам ряда международных экспертов, у Азербайджана имеются неплохие позиции для развития аквакультуры на Каспии и, в частности, производству товарной продукции осетровых пород рыбы. Так, даже не принимая во внимание показатели малых производителей, только два предприятия - NereMİZ и Azerbaijan Fish Farm - в ближайшие несколько лет могут выйти на уровень производства 300 тонн мяса осетровых и порядка 30 тонн черной икры, тем самым занять второе место после России в постсоветском регионе.
Что касается рыночного спроса на азербайджанскую икру, то здесь следует принять во внимание, что на мировом рынке наиболее котируется продукт, полученный от рыбы, выращенной в морской воде, в условиях наиболее приближенных к естественным местам обитания осетровых. Азербайджанское побережье Каспия представляется наиболее оптимальным для этого.
Эксперты полагают, что если отечественные предприятия предпочтут "забойную" технологию, когда рыбу сначала доращивают до определенного возраста и затем забирают икру, то местный продукт может выйти в премиальную категорию, где цены в разы выше китайско-вьетнамской продукции.
Хазар Ахундов
