Голый землекоп (Heterocephalus glaber) - крайне своеобразное животное. Небольшой грызун (длина тела 8-10 см) проводит почти всю жизнь под землей в норах, сложная система которых подчас достигает глубины двух метров. Землекопы живут колониями, численность которых может достигать пары сотен особей. Они выносливы, маловосприимчивы к боли, почти холоднокровны и очень долговечны. В неволе землекопы доживали до 30 лет, что несомненно является рекордом для грызунов.
Это животное распространено на востоке Африки - в Эфиопии, Сомали и Кении. Землекопы многочисленны, но из-за своего образа жизни нечасто попадаются людям на глаза.
Иногда зверьки все-таки выходят на поверхность, чтобы найти себе пару, выбрать подходящее место и основать новую колонию. То есть выкопать норку. Это событие случается раз в жизни и далеко не с каждым землекопом. Оно происходит по ночам, но "расписание" выходов зверьков на поверхность неясно.
Как сообщает портал "Популярная механика", ученые провели эксперимент с целью изучения поведения этих животных.
Рабочей гипотезой биологов перед проведением эксперимента было предположение, что землекопы выходят на поверхность в новолуние. Им самим свет не нужен - они очень плохо видят. Зато он может дать дополнительные преимущества хищникам, а любителей грызунов в дикой природе очень много, поэтому логично было бы воспользоваться самыми темными ночами.
Чтобы проверить это предположение, ученые окружили выходы из нор землекопов небольшими барьерами. Эти подземные жители не способны ни перепрыгнуть преграду, ни перелезть, поэтому встретив ее на своем пути вынуждены обходить, то есть идти вдоль. Путь заканчивался садком, где зверек вынужден был дожидаться людей.
Таким образом ученым удалось поймать девять грызунов, что дало возможность выяснить даты их выхода на поверхность. К удивлению экспериментаторов оказалось, что они совершенно никак не коррелируют с фазами Луны. Грызуны поднимались на поверхность, руководствуясь какими-то другими соображениями.
