"Нейронное ископаемое": выявлена способность человеческих ушей шевелиться

Умение шевелить ушами часто рассматривается как необычная способность некоторых людей. Но уши практически у всех пытаются двигаться, когда слушают, говорят ученые. Исследователи обнаружили, что ушные мышцы двигаются, чтобы сориентировать уши по направлению к источнику звука, это рудиментарная реакция.

Ученые обнаружили, что люди стараются навострить уши, когда внимательно слушают.

Как сообщает Oxu.Az со ссылкой на The Guardian, движение ушей имеет решающее значение для многих животных, не в последнюю очередь для того, чтобы помочь им сосредоточить свое внимание на определенных звуках и определить, с какой стороны они доносятся. При том, что человеческое ухо гораздо более статично, следы системы ориентации уха наших предков сохранились в так называемых "нервных останках".

"Считается, что наши предки утратили способность двигать ушами около 25 млн лет назад. Трудно сказать, почему именно, - сказал Андреас Шреер, ведущий автор исследования из Саарского университета в Германии. - Однако мы смогли продемонстрировать, что нейронные цепи, по-видимому, все еще присутствуют в некотором состоянии, то есть наш мозг сохранил некоторые структуры, отвечающие за движение ушей, даже несмотря на то, что они, по-видимому, больше не нужны".

Ранее команда обнаружила, что движение этих мышц у людей связано с направлением звуков, на которые они обращают внимание. Теперь исследователи обнаружили, что некоторые из этих мышц активизируются, когда люди внимательно прислушиваются к звуку.

В статье, опубликованной в журнале Frontiers in Neuroscience, команда ученых рассказала, как они попросили 20 взрослых людей без проблем со слухом прослушать аудиокнигу, проигрываемую через динамик, одновременно с подкастом, транслируемым из того же места.

Команда разработала три разных сценария: в "самом простом" сценарии подкаст был тише, чем аудиокнига, с большой разницей в тембре голосов. В "самом сложном" сценарии проигрывались два подкаста, которые, взятые вместе, были громче, чем аудиокнига, причем один из подкастов звучал на том же уровне, что и аудиокнига.

"Нам было интересно выяснить, чувствительна ли аурикуломоторная система человека к напряженному слушанию. Представьте, что вы пытаетесь понять, что кто-то говорит в почти пустом ресторане, и пытаетесь понять кого-то в очень оживленном ресторане", - говорит Шреер.

Каждый участник дважды пережил три разных сценария. Затем это повторили с выступающим в другом месте в комнате. На каждого участника был надет набор электродов, что позволило исследователям регистрировать электрическую активность, производимую мышцами, участвующими в шевелении ушами. После каждого испытания участников просили оценить, сколько усилий они потратили на прослушивание аудиокниги. Результаты показали, что воспринимаемые участниками усилия по прослушиванию и то, как часто они теряли концентрацию на аудиокниге, увеличивались по мере того, как сценарий переходил от простого к сложному.

Команда исследователей обнаружила, что активность верхних ушных мышц, которые поднимают ухо вверх и наружу, была выше в самых сложных условиях прослушивания, чем в легких и средних условиях. Они также обнаружили, что задние ушные мышцы, которые оттягивают ухо назад, были более активны, когда звуки раздавались сзади участника, а не перед ним.

"Почти ни у кого из участников исследования не было возможности добровольно двигать ушами, поэтому наши результаты не связаны со способностью человека делать это", - сказал Шреер, хотя и отметил, что другие исследования показали, что люди могут научиться двигать ушами.

Несмотря на то, что исследование было небольшим и его необходимо повторить в более многочисленной и разнообразной группе, команда заявила, что полученные результаты дают представление о сути исследования.

"Движения ушей, которые могли бы быть вызваны записанными нами сигналами, настолько незначительны или даже отсутствуют, что, вероятно, ощутимой пользы от них нет, - отмечает Шреер. - Итак, мы думаем, что эта рудиментарная аурикулодвигательная система "старается изо всех сил", но, вероятно, многого не достигает".