Без тектоники плит у нашей планеты не было бы континентов, гор и, возможно, даже самой жизни. В ходе нового исследования было сделано предположение, что этот геологический процесс начался, по крайней мере, 3,2 миллиарда лет назад.
До сих пор принято считать, что движение тектонических плит на нашей планете началось 2,8 миллиарда лет назад, хотя есть теории, согласно которым этому процессу от 1 до 4 миллиардов лет.
Как передает "Популярная механика", новое исследование, опубликованное в Science Advances, предполагает, что плиты литосферы двигались еще 3,2 миллиарда лет назад. Было обнаружено, что древние скалы в Австралии имеют "магнитные подписи", которые свидетельствуют о том, что тектонике плит от 2,5 до 4 миллиардов лет.
"По сути, это одно из геологических доказательств, делающих историю тектоники плит более древней", - сказал соавтор исследования и геолог Алек Бреннер из лаборатории палеомагнетизма Гарвардского университета.
Тектоника плит - важнейшая особенность нашей планеты, которая рождает и формирует континенты, а также горные цепи. Это, в свою очередь, привело к химическим реакциям, которые в течение длительного периода времени способствовали стабилизации атмосферы Земли.
В ходе нового исследования Бреннер и его коллеги посетили западную Австралию, где они взяли образцы камней из Кратона Пилбара - единственного оставшегося района девственной коры на Земле, возраст которой составляет 2,5-3,6 миллиарда лет. Главная особенность пород Кратона Пилбара состоит в том, что они магнитно ориентированы, то есть сохранили записи магнитного поля Земли в том виде, в каком оно существовало, когда камни охлаждались и затвердевали.
Учитывая известный возраст базальта, эти магнитные подписи помогли определить то, как двигались камни на протяжении миллионов лет. Исследователи смогли доказать, что камни находились в движении 3,35-3,18 миллиарда лет назад, и что они смещались в горизонтальном направлении со скоростью около 2,5 сантиметров в год.
