Город Иреван на протяжении многих веков был одним из центров азербайджанской государственности. В середине XVIII века он стал столицей одноименного ханства - одного из азербайджанских государств, возникших в результате распада азербайджанских империй Сефевидов и Афшаров.
Из беглярбекства в ханство
Как пишет газета "Каспий", в период существования Сефевидского государства Иреван являлся административным центром Чухурсадского беглярбекства. Оно управлялось назначаемыми Сефевидскими шахами на должность беглярбеков представителями влиятельных азербайджанских родов, в частности Гаджаров.
Иреван часто становился ареной военных действий между Сефевидской и Османской империями. В первой трети XVIII века в ходе этих войн возвысился полководец Надиргулу хан из азербайджано-тюркского рода Афшар. На месте распавшегося государства Сефевидов он основал новую империю.
Став шахом, Надир ликвидировал прежнее административно-территориальное деление на землях Азербайджана. Взамен Ширванского, Карабахского, Азербайджанского и Чухурсадского беглярбекств, было образовано единое Азербайджанское беглярбекство с центром в городе Тебриз.
После убийства Надир шаха Афшара в 1747 году созданная им империя распалась. На территории Азербайджана возникли независимые ханства.
Еще при жизни Надир шаха правителем Иревана был назначен Мир Мехди хан, принадлежавший к ветви Гасымлы рода Афшаров. По другой версии, после гибели Надира к власти в Афшарской империи был приведен его племянник Алигулу хан, который стал править под именем Адил шаха. В это время губернатор Тебриза Амираслан хан попытался предотвратить распад империи и, в частности, отправил полководца Мир Мехди хана для подавления восстания иреванцев против центральной власти. Однако Мир Мехди хан пришел к соглашению с иреванцами и даже сам возглавил восстание.
В любом случае, именно Мир Мехди хан Афшар заложил основу Иреванского ханства, которое существовало в 1747‐1827 годах и оставило неизгладимый след в истории государственности Азербайджана.
Мир Мехди хан Афшар
Мир Мехди хан Афшар стал проводить политику, направленную на укрепление Иреванского ханства и расширение его территории. В 1748 году он напал на Урмийское ханство. Правитель Урмии Фатали хан, также принадлежавший к роду Афшар, потерпел поражение и уступил Мир Мехди хану ряд земель своего ханства.
Летом 1749 года Иреванское ханство само подверглось нападению со стороны Карабахского ханства. Одновременно попытки подчинить Иреванское ханство предпринимал и грузинский царь Ираклий II.
Воспользовавшись временным ослаблением Иреванского ханства, Фатали хан Урмийский в союзе с афганским правителем Азад ханом в 1751 году осадил Иреванскую крепость. Мир Мехди хан обратился за помощью к Ираклию II, однако Азад хан нанес поражение войскам грузинского царя.
Так завершилось правление Мир Мехди хана. Он был отстранен от власти, новым иреванским ханом стал представитель Aзад хана Xалил хан Озбек.
Династия Гаджаров
Халил хан не пользовался популярностью в народе. К тому же его власть сильно пошатнуло вторжение дагестанских войск на территорию Иреванского ханства. В 1755 году иреванцы восстали против хана. Во главе восставших встал обладавший большим влиянием среди иреванцев Гасан Али хан Гаджар.
Восстание завершилось свержением Халил хана и приходом Гасан Али хана к власти. Он относился к ветви Зиядоглу знаменитого рода Гаджар. Подобно основателю Иреванского ханства Мир Мехди хану, он еще при Надир шахе Афшаре какое-то время был правителем Иревана. Однажды он провинился перед шахом, и ему выкололи оба глаза.
Возвращение Гасан Али хана к власти в Иреване, теперь уже в качестве правителя государства, свидетельствовало о большом авторитете азербайджано-тюркского, огузского рода Гаджар среди населения Иреванского ханства. Видный исследователь Кавказа, российский историк Иван Шопен писал, что с началом правления Гасан Али хана Гаджара власть в Иреванском ханстве приняла наследственный характер.
Лев и солнце
Иреванские Гаджары продолжали традиции азербайджанской государственности. Это выразилось, в частности, и в сохранении властных атрибутов Иревана, принятых еще при Сефевидах и Афшарах. На флаге Иреванского ханства были изображены лев и солнце - символы сильной государственной власти. Надписи по-арабски гласят: "Я действую в соответствии с законом (шариатом)" и "Помощь от Aллаха, победа близка".
При Гасан Али хане Гаджаре Иреванское ханство окончательно сложилось в качестве государственного образования. После смерти Гасан Али хана от болезни в 1759 году к власти в ханстве пришел его брат Гусейн Али хан. Он правил почти четверть века, до 1783 года, добившись укрепления военной мощи, внешнеполитических позиций и экономического положения Иреванского ханства.
Предводитель львов
В дальнейшем правителями Иреванского ханства были такие видные представители династии Гаджаров, как Мухаммед Гусейн хан (1784‐1805) и Гусейнгулу хан (1806‐1827). Отдельно следует упомянуть брата последнего - Гасан хана Гаджара. С именем видного военачальника Гасан хана, которого называли "Предводителем львов", связана одна из самых славных страниц истории героической освободительной борьбы азербайджанского народа. Он возглавил борьбу Иреванского ханства за независимость, руководил обороной крепостей Иреван и Сардарабад, но так и не смог спасти ханство от завоевания Российской империей.
Несмотря на сравнительно недолгое, в историческом измерении, существование - на протяжении всего 80 лет - Иреванское ханство стало ярким событием в истории Азербайджана. Память об этом ханстве и тех, кто создал и возглавлял его в различные периоды, - это и есть память об азербайджанской принадлежности Иревана.
