Oxu.Az представляет репортаж «Три дня в Азербайджане», размещенный на сайте российской версии международного издания National Geographic.
Азербайджан - одна из немногих стран, которая стремительно меняется из года в год. Самый яркий пример тому ее столица, Баку, и сохранившийся еще с советских времен курорт Нафталан, где все болезни лечат особым сортом нефти.
День первый: город огней
Темноглазый мальчишка в поношенной одежде подходит к машине, протягивая руку в немой просьбе о милостыне.
— Не обращайте внимания, — спохватывается гид, за моей спиной показывая мальчишке, чтобы тот убирался куда подальше. — Это окраины, здесь нет ничего интересного. Вот сейчас въедем в центр, и увидите настоящий Баку!
Когда я снова смотрю в окно, мальчишки пропадает и след, но его пронзительный взгляд почему-то надолго западает в душу.
Мы въезжаем на главную улицу города — проспект Нефтяников. По одной его стороне выстроились в ряд бутики самых дорогих мировых брендов, по другой тянется Приморский бульвар. Ровные ряды кустарников, выложенные плиткой тротуары, аккуратные скамейки. Бульвар идет вдоль берега Каспийского моря и каждый год прирастает несколькими километрами — планируется, что к моменту завершения строительства он будет самым длинным в мире.
Подобные крайности — в духе Азербайджана. Самый длинный бульвар, самый большой национальный флаг, самое высокое в мире здание — достопримечательности Баку словно соревнуются за статус «самых-самых». Когда несколько лет назад власти страны взялись за полную реконструкцию города, денег на нее не пожалели. Старые дома в центре снесли, а на их месте возвели особняки, дороги спроектировали по европейским стандартам, пешеходные зоны выложили мрамором. Баку светится, блестит, удивляет и ошеломляет. Огненные башни по вечерам превращаются в три гигантских языка пламени, а культурный Центр имени Гейдара Алиева напоминает опустившуюся с неба космическую тарелку. Как рассказывает мне гид Турал, странная форма Центра — вовсе не причуда архитекторов, а конкретный замысел: если смотреть с высоты, здание в точности повторяет подпись бывшего президента страны.
За всем этим блеском трудно уловить настоящий дух старого Баку. Единственное место, где еще можно его застать, — Ичери-шехер, или Внутренний город. Огражденный от остального Баку высокой каменной стеной, сохранившейся с XII века, он действительно напоминает город в городе: выложенные брусчаткой узкие улочки, деревянные балконы, караван-сараи, которые теперь занимают рестораны местной кухни, и частные лавочки, где продают ковры, глиняную посуду и медные лампы.
— В отличие от большинства европейских городов, где жить в Старом городе считается престижным, у нас это скорее район для людей со средним достатком, — рассказывает Турал.
Вечером садимся в машину, чтобы отправиться дальше, в Шеки.
День второй: наследие ханов
— Иди сюда, покажу, как делается пити, — тянет меня за руку сухонький старик — владелец семейной гостиницы в окрестностях Шеки. Мы стоим во внутреннем дворике, где над открытым огнем подвешены десятки глиняных горшочков. В каждом из них томятся сочные куски баранины вперемежку с курдючным жиром.
— Мы варим мясо всю ночь, двенадцать часов! Только тогда оно отдает весь вкус, — с гордостью сообщает мне хозяин. — А это знаешь что? — продолжает он, протягивая стакан с нутом. — Правильно, бараний горох. Его надо добавлять последним.
В этот постоялый двор мы заехали, чтобы попробовать традиционное шекинское блюдо — пити. Это что-то вроде наваристого супа, который готовят всю ночь и подают с утра — несмотря на совсем не диетический состав. Есть пити нужно в два этапа: сначала покрошить в отдельную тарелку куски лепешки из тандыра, посыпать их сумаком — приправой из измельченных зерен граната, и залить бульоном. Затем взять оставшиеся ингредиенты: кусочки баранины и нут — и растолочь их вилкой, добавив сверху лук и сок лимона. Получается сразу и первое, и второе, которых хватит на целый день.
Даже если ничего, кроме пити, вы есть не собираетесь, стол все равно не будет пустым. Десяток видов закусок, расставленных в маленьких тарелочках по всему столу, — необходимый минимум для любой трапезы. Гость для любого азербайджанца — понятие святое, с ним принято делиться лучшим, что есть в доме.
— При этом у нас есть особенность, — рассказывает Диана, с которой мы познакомились в Баку и которая любезно согласилась выступить нашим проводником в Шеки. — Мы мало улыбаемся. От этого многие иностранцы считают нас суровыми и негостеприимными.
Суровость жителей Азербайджана на самом деле только внешняя — стоит начать говорить с человеком, и он раскрывается совсем с другой стороны. Пока мы ищем дорогу к Албанской церкви в окрестностях Шеки, наш водитель Автандил успевает перезнакомиться, кажется, со всем городом. Каждый прохожий охотно останавливается, завидев притормаживающую рядом машину, советует, как лучше проехать, спорит, размахивает руками и обязательно интересуется, как у нас дела и не может ли он еще чем-нибудь помочь.
Среди всех других городов Азербайджана, которые последние годы стремительно застраиваются, Шеки — редкое исключение. В городе до сих пор сохранилась древняя крепостная стена и многочисленные ремесленные мастерские.
Главная достопримечательность Шеки — Ханский дворец. В конце осени в нем совсем пустынно, только ветер разносит по двору желтые листья с двух чинар, охраняющих вход. Оба этих дерева посадили здесь еще в XVI веке — до того как появился сам дворец. Изнутри здание напоминает настоящую шкатулку с драгоценностями: окна с витражами из цветного стекла (их специально доставляли из Венеции), расписные стены и потолки. Говорят, на каждый квадратный метр окна ушло около 5 тысяч деталей мозаики, а росписи отняли у художников восемь лет работы. Если учесть весьма скромные размеры дворца, цифры действительно впечатляют.
День третий: лечебная нефть
На подъезде к Нафталану нас встречает огромный щит с портретом бывшего президента республики Гейдара Алиева. Памятники, фотографии и картины, на которых изображен экс-глава государства или его сын, Ильхам Алиев, встречаются в Азербайджане повсеместно, включая самые отдаленные уголки. Чем-то напоминает Таиланд, с его яркими буддистскими храмами, которые контрастно выделяются на фоне покосившихся деревенских домиков.
О целебной силе нафталановой нефти, которой в Нафталане лечат всех отдыхающих, ходят легенды. Это нефть не горючая, поэтому для производства бензина ее использовать нельзя, а вот для лечения — вполне. Благодаря особым свойствам входящего в ее состав нафтенового масла, она способна лечить кожные болезни и болезни опорно-двигательного аппарата, снимать воспалительные процессы, улучшать обмен веществ.
Если верить рассказам, нафталаном лечились воины Александра Македонского и римские легионеры, путь которых проходил через эти места, а Марко Поло называл его «волшебной грязью, помогающей от кожных болезней». Пока мы доходим до лечебного центра, местный доктор Шахин Бабаев успевает рассказать о десятках случаев удивительных выздоровлений: экземы, лимфомы, дерматиты, лечить которые не бралась ни одна клиника в мире, проходили уже после пары сеансов нефтяных ванн.
— У нас в Нафталане есть единственный в мире Музей костылей, — с гордостью добавляет доктор. — Он образовался после того, как приезжающие сюда на лечение люди оставляли свои костыли, которые больше им были не нужны.
Мне избавляться от костылей не нужно, тем не менее, я тоже хочу ощутить на себе действие нафталана. Не сказать, чтобы процедура была особенно приятной: раздевшись догола, опускаюсь в пустую ванну, стенки которой украшают желто-коричневые разводы. Понемногу она наполняется маслянистой жидкостью, которая плотным слоем ложится на тело. Находиться в ванне больше десяти минут нельзя — иначе активные вещества начнут действовать во вред. Самое сложное — отмыть себя после процедуры. Для этого используют специальные лопатки, которыми как бы соскребают с тела масляный слой, и крепкие мочалки из лыка. И если убрать с тела остатки нафталана получается почти сразу, то легкий запах керосина сопровождает меня еще как минимум пару дней, напоминая о стране, которая в прямом и переносном смысле купается в нефти.
Что посмотреть и попробовать
Один из символов Баку — Девичья башня. Говорят, под ней проложены подземные ходы, опоясывающие весь город. Их строили для защиты — если приближался неприятель, шах и придворные могли безопасно покинуть город.
Неподалеку от Баку расположен заповедник Гобустан. В середине прошлого века в его скалах обнаружили тысячи рисунков, многие из которых относятся еще к эпохе неолита.
Город Шеки также славится своей халвой. Ее делают на основе волокон из рисовой муки, с добавлением молотых орехов, специй и меда. Своим приторно-сладким вкусом шекинская халва больше напоминает пахлаву.
Ближайший к Нафталану большой город — Гянджа. Здесь стоит посетить старинную Джума-мечеть и прогуляться по величественному парку имени Гейдара Алиева.
Первым, кто открыл лечебные свойства нафталана, был немецкий инженер Егер в начале XIX века. Надеясь разведать очередное месторождение, он обнаружил особый сорт нефти, а затем, изучив его действие, построил первую купальню.
Азербайджан: путеводитель
Второе название — Страна огней — Азербайджан получил благодаря залежам природного газа, которые часто воспламенялись. А также благодаря древней религии — зороастризму. Ее последователи считали огонь священным и их часто часто называли огнепоклонниками.
Как добраться. Прямой авиаперелет Москва — Баку выполняют авиакомпании «Аэрофлот», Azerbaijan Airlines, S7 Airlines и «Уральские авиалинии». Время в пути — от 2 часов, стоимость — от 24 000 руб. Дешевле обойдутся рейсы с пересадками, которые предлагают «Украинские авиалинии» или Turkish Airlines, от 14 600 руб. Обратно удобнее лететь через Гянджу прямыми рейсами Utair и Vim Airlines, от 15 000 руб.
Виза. Гражданам России для посещения Азербайджана на срок до 90 дней виза не нужна.
Сезон. Лучше всего приезжать в Азербайджан в период с апреля по октябрь, когда здесь стоит комфортная теплая погода.
Еда. Одно из главных национальных блюд Азербайджана — знаменитый люля-кебаб, обжаренная на шампурах котлета из бараньего фарша. Его подают обычно завернутым в лаваш, с большим количеством свежей зелени и овощей. Обязательно попробуйте также кутабы — пирожки из тончайшего теста с различными начинками (мясом, зеленью или тыквой).
Жилье. В Баку проблем с выбором гостиниц нет: здесь представлены почти все известные отельные сети. Несколько лет назад в городе также начали появляться хостелы — цены на них начинаются примерно от $20 за ночь. Бронировать отели можно через известные поисковики.
