Международная веломногодневка Əziz Şuşa, посвященная 100-летию со дня рождения общенационального лидера Гейдара Алиева, стала не только главным спортивным событием страны последних дней, но и, похоже, будет ключевым фактором в дальнейшем развитии велоспорта в Азербайджане, пишет газета "Каспий".
С чего все начиналось
В современной истории Азербайджана велоспорт развивается с переменным успехом. Если в первые два десятилетия независимого Азербайджана этот вид спорта пытался выживать, то начиная с 2010 года в велоспорте появилось финансирование, стали проводиться международные соревнования, сформировалась своя профессиональная команда.
Важную роль в популяризации велоспорта сыграла гонка "Тур де Азербайджан". Причем первая многодневка, прошедшая в 2012 году, носила название "Международный велотур памяти общенационального лидера Гейдара Алиева". А уже в 2013-м она стала называться "Тур де Азербайджан" и получила категорию 2.2 Международного союза велосипедистов (UCI). Спустя еще год велотур получил более высокую категорию 2.1, что позволило приглашать команды высокого класса.
Кстати, репортажи о "Тур де Азербайджан" демонстрировались и на телеканале Eurosport, что сыграло немаловажную роль в туристической привлекательности регионов страны.
В последний раз "Тур де Азербайджан" состоялся в 2017 году, после чего гонка стала достоянием истории - у прежнего руководства Национальной федерации велоспорта закончились средства.
Полноценный статус гонки
С 2018 по 2021 год в азербайджанском велоспорте вновь наступил застой - ни международной велогонки, ни профессиональной команды. Ситуация начала меняться в 2021 году, когда федерацию возглавил министр оборонной промышленности АР Мадат Гулиев. Уже в 2022-м состоялась первая велогонка Əziz Şuşa, включавшая два этапа, с небольшим числом участников. В том же году гонка обрела полноценный статус веломногодневки и фактически стала преемницей "Тур де Азербайджан".
Кстати, символично: как и в 2012 году, текущая велогонка посвящена общенациональному лидеру Гейдару Алиеву. Однако есть и существенное отличие - на этот раз она проходит и по освобожденным от армянской оккупации землям Азербайджана, что непременно положительно скажется на развитии инфраструктуры в этих регионах.
Гонка стартовала 7 июня в велопарке, расположенном в Сабаильском районе Баку. В ходе первого этапа велосипедисты проехали 150 км и финишировали в Шамахинском районе. На следующий день участники велотура преодолели 176,2 км по маршруту Габала - Шеки - Габала, а в рамках третьего этапа - 170 км от Габалы до центра Гянджи.
Сегодня, 10 июня, велогонщиков ждет дистанция в 102,9 км от Гянджи до Национального парка в Гейгеле. И наконец в заключительном этапе 11 июня участники велотура преодолеют 134,9 км: старт - в Бейлягане, финиш - в Шуше.
Велогонка Əziz Şuşa имеет категорию 2.2 и включена в официальный календарь UCI. Еще один любопытный факт: директором велогонки является швейцарский специалист Роланд Хофер, который раньше, в бытность президентом Европейского союза велосипедистов, был частым гостем "Тур де Азербайджан". Неудивительно, что швейцарец в преддверии текущего старта заявил, что хорошо знаком с большей частью маршрута велотура, и выразил уверенность, что соревнование пройдет на высочайшем уровне. Он также не сомневается, что в будущем Əziz Şuşa получит новую категорию от UCI и сможет приглашать более именитые велокоманды. Сейчас в гонках участвует 16 команд, в том числе сборная Азербайджана.
Отличная мотивация для детей
Талантливая азербайджанская спортсменка Аян Ханкишиева, проходившая стажировку во Всемирном велоцентре UCI в Швейцарии, также считает, что вместе с гонкой Əziz Şuşa в Азербайджан возвращается большой велоспорт.
"Действительно, можно сказать, что большой велоспорт возвращается в страну. После "Тур де Азербайджан" был перерыв, но и Əziz Şuşa никоим образом не уступает своему предшественнику. Уверена, что нынешняя велогонка - отличная мотивация для детей заняться велоспортом, особенно когда они увидели, насколько это масштабное мероприятие", - сказала А.Ханкишиева в беседе с газетой.
Разнообразный рельеф регионов Азербайджана - один из факторов, привлекающих иностранных велосипедистов.
"Сильным зарубежным велогонщикам нравятся маршруты нашей гонки, которая изобилует как равнинными участками, так и холмами. И конечно же, Шуша - это частичка каждого азербайджанца, и мы очень горды тем, что зарубежные гости видят наши освобожденные земли. Наконец, мы можем проводить там международные соревнования", - подчеркнула велосипедистка.
Она также выразила надежду, что в обозримом будущем в Азербайджане появится и женская профессиональная велокоманда: "Мы уже работаем над этим, пытаемся привлечь молодое поколение".
