Сборная Азербайджана по футболу завершила отборочный цикл чемпионата мира 2026 года поражением от команды Франции со счетом 1:3. Но в последний вечер в Баку команда Айхана Аббасова сыграла так, что болельщики вышли со стадиона с верой в будущие победы.
Как пишет газета "Каспий", начало матча с французами получилось таким, каким его давно ждали. Уже на четвертой минуте после атаки по флангу Ренат Дадашов замкнул подачу Рахмана Дашдамирова, и трибуны взорвались аплодисментами. Азербайджан повел в счете против команды, которая недавно играла в финале Евро и едет на чемпионат мира в статусе одного из главных претендентов на трофей. Этот гол стал наградой за смелость: хозяева не прижались к своим воротам, а попытались навязать сопернику борьбу по всему полю.
Франция, хотя и выставившая экспериментальный состав, быстро напомнила, почему ее называют машиной. Уже к перерыву гости не только сравняли счет, но и ушли вперед: Жан-Филипп Матета ударом головой замкнул подачу Мало Гюсто, затем Магнес Аклюш воспользовался провалом в обороне хозяев, а в концовке тайма несчастливый рикошет превратился в автогол Шахруддина Магомедалиева. Однако даже при 1:3 команда не рассыпалась: во втором тайме продолжала выходить из обороны через пас, искать Дадашова в быстрых атаках и не отказываться от игры вперед.
Как все начиналось
Если смотреть только на турнирную таблицу, картина получается мрачной. Азербайджан завершил группу D на последнем месте, набрав всего одно очко и забив 3 мяча при 16 пропущенных. Франция уверенно заняла первое место, Украина ушла в стыковые матчи, Исландия - на третьей строчке. Но за сухими цифрами скрывается история, которая начиналась совсем в другом настроении и с другим тренером.
Старт этого отбора помнят все: холодный Рейкьявик, провальные первые полчаса и поражение 0:5 от Исландии. Команда посыпалась уже в дебюте встречи, пропуская гол за голом и не понимая, как остановить соперника. Этот удар стал точкой и для Фернанду Сантуша. Португалец, выигравший с родной сборной чемпионат Европы и Лигу наций, в Азербайджане так и не сумел ни наладить игру, ни убедить игроков, ни завоевать доверие болельщиков. Без побед, с серией болезненных поражений и без четкого игрового лица он покинул пост, оставив ощущение упущенного времени.
Молодой тренер
Когда сборную принял Айхан Аббасов, многие ожидали только одного: что он хотя бы вернет команде характер. Молодой тренер, хорошо знакомый с этим поколением игроков, сразу сделал ставку на простые вещи - дисциплину, компактную оборону и веру в тех, кто готов бороться до финального свистка, даже если соперник объективно сильнее.
Уже во втором туре это дало результат. Домашняя ничья 1:1 с Украиной, занявшей второе место в группе, стала первым сигналом, что наша команда способна отвечать на удары. Да, в следующих матчах пришли поражения: выезды в Краков (там Украина проводит свои домашние матчи) и Париж, домашняя неудача с Исландией, когда после пропущенного мяча не удалось вернуться в игру. Но даже в тех встречах было заметно, что сборная перестала безвольно плыть по течению. Эту разницу почувствовали и сами игроки, и трибуны. Футболисты стали чаще выигрывать единоборства, смелее идти в прессинг, меньше бояться держать мяч и не выбивать его первым же длинным ударом.
Матч с Францией
Матч с Францией в Баку стал логичным итогом этого непростого пути. Да, счет снова против Азербайджана, но сам рисунок игры оказался куда взрослее, чем на самом старте цикла. Команда не стушевалась перед звездными соперниками, даже когда те сравняли счет и начали давить. Важная деталь: после пропущенных мячей не было прежнего эмоционального провала, когда структура рассыпалась, а футболисты смотрели друг на друга в поисках виновного. Наоборот, Аббасов с бровки постоянно подсказывал, а игроки старались сохранять компактность и выдерживать план на матч.
Этот отбор показал главное: у Азербайджана пока нет ресурса, чтобы на равных бороться за путевку на чемпионат мира, но есть возможность перестать быть удобным соперником, которому забивают когда хотят. В группе с Францией, Украиной и Исландией каждая ошибка стоит дорого, и команда сполна заплатила за них. Но вместе с тем приобрела нечто, чего давно не хватало - чувство собственной состоятельности. Теперь даже поражения воспринимаются не как приговор, а как материал для работы.
Новый вызов
Впереди у сборной новый вызов - Лига наций УЕФА. После неудачи прошлого розыгрыша Азербайджан оказался в дивизионе D и в следующем году будет играть против соперников, чьи имена редко попадают в топовые заголовки, зато дают прекрасный шанс. Матчи с командами уровня Лихтенштейна, Гибралтара, Мальты или Андорры - это не прогулка, а экзамен на зрелость. Чтобы вернуться в дивизион C, придется научиться выигрывать там, где уже нельзя прикрыться разницей в классе. А для этого важно не потерять то, что только начинает формироваться. Акцент на дисциплину и командную работу нуждается в подкреплении конкретным результатом. Нужна более острая игра в атаке, больше стандартов, доведенных до автоматизма, и постепенное усиление конкуренции на ключевых позициях. Но главное, что сейчас есть у сборной Азербайджана, - ощущение, что направление выбрано верно. Команда перестала стесняться своего футбола и своего болельщика, а это первый шаг к тому, чтобы однажды перестать тушеваться и перед соперником уровня Франции.
Отборочный цикл ЧМ-2026 останется в статистике как очередная неудачная попытка пробиться на большой турнир. Но через годы его могут вспомнить иначе - как точку разворота. Вечер, когда азербайджанская сборная забила Франции в Баку, но, проиграв в счете, выиграла уважение трибун, вполне может стать символом нового этапа.
Теперь важно, чтобы этот шаг вперед не оказался разовым эпизодом. Ответ придет уже в ближайшей Лиге наций, где каждая игра будет не только за очки, но и за право верить в то, что азербайджанский футбол начинает возрождаться.
