Неандертальцы оказались авторами древнейших копий Европы

Европейские антропологи обнаружили, что знаменитые Шенингенские копья, древнейшие на Земле орудия труда такого рода, были погребены на территории Саксонии не 300 000 или 400 000 лет назад, как считали в прошлом ученые, а лишь 200 000 лет назад. Это говорит в пользу того, что их изготовили неандертальцы, а не гейдельбергские люди.

Как передает Oxu.Az, об этом пишут исследователи в статье, опубликованной в журнале Science Advances.

"Мы впервые вычислили возраст тех слоев отложений, в которых были найдены Шенингенские копья, опираясь на аминокислоты в найденных вместе с ними окаменелостях. Проведенные нами расчеты показывают, что копья были захоронены в грунте около 200 000 лет назад, значительно позже предыдущих оценок их возраста, что позволяет отнести их к эпохе среднего палеолита, когда северную центральную Европу населяли неандертальцы, а не гейдельбергские люди", - говорится в исследовании.

Так называемые Шенингенские копья были обнаружены в середине 1990-х годов антропологами в одноименном буроугольном карьере на территории Саксонии вместе с останками животных и разными каменными артефактами. Изначально ученые посчитали, что их возраст составляет порядка 380 000-400 000 лет, что сделало их самым древним примером орудий труда европейских охотников-собирателей из числа так называемых гейдельбергских людей (Homo heidelbergensis), одних из возможных общих предков кроманьонцев и неандертальцев.

Впоследствии, как пишет группа европейских антропологов под руководством научного сотрудника Университета Майнца (Германия) Олафа Йериса, у антропологов появились сомнения в том, что эти копья являются настолько древними, из-за чего многие исследователи начали считать, что возраст этих артефактов не превышает 300 000 лет. Йерис и его коллеги проверили это предположение при помощи относительно новой методики аминокислотной геохронологии.

Этот подход для датировки артефактов опирается в своей работе на то, что белки во всех клетках живых существ состоят из аминокислот, повернутых "влево". После гибели носителей этих белков часть молекул аминокислот меняет свою структуру и поворачивается "вправо", что позволяет по их доле очень точно определять возраст артефактов, которые были захоронены в относительно холодных регионах Земли рядом с органическими останками.

Антропологи провели подобные замеры для двух Шенингенских копий и обнаружили, что возраст этих артефактов составляет не 300 000 или 400 000 лет, а примерно 200 000 лет. Это говорит о том, что данные орудия труда принадлежали ранним неандертальцам, а не гейдельбергским людям. По словам исследователей, это хорошо объясняет необычно "продвинутую" тактику применения копий их древними владельцами во время охоты на лошадей, чьи останки были найдены вместе с данными орудиями труда.