Исследователи из Наньянского технологического университета в Сингапуре создали миниатюрные водолазные костюмы для тараканов-киборгов. С ними насекомые могут находиться под водой до трех часов, что позволяет использовать их для исследования зон бедствий и, в перспективе, поверхности Марса и других труднодоступных мест.
Как передает Oxu.Az, об этом сообщает New Scientist.
Группа под руководством Хиротаки Сато продемонстрировала возможность дистанционного управления мадагаскарскими шипящими тараканами (Gromphadorhina portentosa) с помощью электродов, вживленных в их сенсорные органы - церки. В 2024 году ученые показали, что рой из 20 таких киборгов способен координировать свои действия. Изначально целью было создание биологических роботов с инфракрасными датчиками для поиска выживших после стихийных бедствий. Однако неспособность насекомых работать в затопленных районах, часто встречающихся в зонах катастроф, подтолкнула исследователей к созданию специального костюма.
Тараканы дышат через поры - дыхальца, расположенные на брюшке и груди. Ученые напечатали на 3D-принтере водонепроницаемый костюм из смолы, защищающий брюшные дыхальца от воды. Миниатюрные шланги соединяют костюм с грудными дыхальцами. Вместо баллона с кислородом в конструкцию включили смесь перекиси водорода и диоксида марганца. При их реакции перекись водорода разлагается, выделяя кислород, который поглощает насекомое.
В костюме тараканы могли ходить под водой на глубине до 50 см, при этом средняя скорость передвижения на суше составляла 87.5 мм/сек, а под водой она снизилась лишь до 78.4 мм/сек. Все пять насекомых, за которыми наблюдали после эксперимента, остались здоровы по истечении трех дней.
По словам Сато, такие костюмы могут сделать тараканов-киборгов более эффективными для поисково-спасательных работ. "Конечная цель - космос. Это своего рода один шаг, один большой шаг к космическим скафандрам для киборгов-насекомых. Например, для исследования поверхности Марса", - заявил Сато.
Исследовательская группа планирует протестировать костюмы в условиях, приближённых к космическим: при экстремальных температурах, в вакууме и под воздействием радиации. Однако космические агентства могут не одобрить отправку тараканов на Марс из-за риска загрязнения планеты земными микробами.
Алан Уинфилд из Университета Западной Англии отметил, что концепция может показаться необычной, но она будет полезна в экологическом мониторинге. Тараканы, по его словам, гораздо эффективнее роботов, так как способны дольше работать без дозаправки и могут самостоятельно добывать пищу в дикой природе.
"Были попытки создать очень маленьких роботов, но проблема в батареях. У очень маленького робота, как правило, очень мало времени автономной работы. Люди часто спрашивали у меня: каковы три главные проблемы мобильных роботов? И я отвечал: энергия, энергия и энергия", - объяснил Уинфилд.
