Uluslararası bilim merkezlerinin biyologları, Antarktika'da yabani kuşların toplu ölümüne yüksek patojenli H5N1 kuş gribi virüsünün neden olduğunu doğruladı. 2023 ve 2024 yıllarının yaz sezonlarında 50'den fazla güney kutup skuası bu tehlikeli virüs nedeniyle telef oldu.
2024 yılının başında bir martı ve iki skuanın ölümünün ardından S/V Australis gemisiyle keşif gezisi düzenlendi. Keşif gezisi Güney Shetland Adaları'nda, Weddell Denizi kıyılarında ve Antarktika Yarımadası'nda bulunan on bölgeyi inceledi. Uzmanlar laboratuvar analizi için hasta ve ölü kuşlardan doku örnekleri aldı. Bu, toplu ölüm vakalarını doğrudan enfeksiyonla ilişkilendirmeye olanak sağladı.
Araştırmalar, H5N1 virüsünün kuşlarda ciddi nörolojik bozukluklara yol açtığını gösterdi. Kuşlarda yön duygusunun kaybedilmesi, boynun anormal hareketleri, dairesel yüzme veya yürüme, engellere çarpma gibi belirtiler gözlemlendi. Erasmus MC Tıp Merkezi'nin biyologları, skuaların neredeyse tamamının ölümünün asıl nedeninin bu nörolojik hasarlar olduğunu düşünüyor.
H5N1 virüsü ilk kez 1996 yılında Güneydoğu Çin'de bir kaz çiftliğinde tespit edildi ve ardından Asya, Avrupa ve diğer kıtalarda hem yabani hem de evcil kuşlar arasında yayıldı. 2024 yılının başında ise virüs Antarktika'ya ulaştı. Daha önce aynı suş Arjantin'de deniz fillerinin ve deniz aslanlarının yanı sıra yüz milyonlarca evcil kuşun toplu ölümüne neden oldu, ayrıca tilki, ayı ve su samuru gibi memelileri de enfekte etti.
Uzmanlar, H5N1 virüsünün Antarktika'ya yayılmasının iklim değişikliği, kirlilik ve turizmin artan baskısı altındaki yerel fauna için yeni ve ciddi bir tehlike oluşturduğu konusunda uyarıda bulunuyor.
Scientific Reports
