Beyaz cüceler - çoğu yıldızın evriminin son aşaması uzun süre yaşam için çok soğuk kabul ediliyordu. Ancak Oklahoma Üniversitesi bilim insanlarının yaptığı yeni araştırma gösterdi ki, bu nesnelerin bazıları kendi soğumalarını 10 milyar yıla kadar geciktirebilir. Bu ise şu anlama geliyor ki, onların etrafındaki gezegenler önceden düşünülenden daha uzun süre yaşam için uygun kalabilir.
Oxu.Az'ın haberine göre, çalışmanın ilk baskısı arXiv portalında yayınlandı.
Araştırmanın yazarları bildiriyor ki, bu fenomenin sırrı neon-22 elementinde yatıyor. Karbon ve oksijenden sonra beyaz cücelerin derinliklerinde en çok yayılan bu element çekirdekte payı kütlenin en az %2,5'ine ulaştığında "damıtma" süreci devreye giriyor. Kristalleşen bölgeler neonda fakirleştiğinde ve daha hafif olduğunda, yukarıya çıkıyor, eridikçe büyük miktarda yerçekimi enerjisi serbest bırakıyorlar.
Bilim insanları Hypatia kataloğundan 4 bine yakın yıldızın evrimini modellediler ve hesaplamaları "Gaia" uzay teleskobunun gözlemleriyle karşılaştırdılar. Ortaya çıktı ki, kütleli beyaz cücelerin yaklaşık %6'sı gerçekten soğumayı geciktiriyor. Bu, parlaklık diyagramlarında Q-dal adı verilen karakteristik bir kümelenme oluşturuyor. Onların gerçek yaşları parlaklıklarından daha fazladır.
Çoğu zaman bu tür "donmuş" beyaz cüceler Galaksi'nin merkezine yakın bölgelerde bulunur; burada yüksek metal içerikli yıldızlar mevcuttur ve bu, yeterli miktarda neon-22 biriktirme şansını artırır. Samanyolu'nun çeperlerinde ise böyle yıldızlar yaklaşık sekiz kat daha azdır.
Çalışmanın yazarlarına göre, beyaz cüceler yaşam arayışı için daha umut verici adaylar olabilirler. Onların yaşam bölgeleri istikrarlı ve uzun ömürlüdür, potansiyel gezegenlerin yörüngeleri ise yıldızdan daha uzakta yer alır ki, bu da gelgit kuvvetlerinin yıkıcı etkisini azaltır.
"Biz beyaz cüceleri yıldızların ölü kalıntıları olarak düşünmeye alıştık, ancak aslında tam da onlar yaşamın varlığı için en uzun ömürlü ve güvenilir koşulları sunabilirler", diye araştırmacılar belirtmişlerdir.
