Около 15 000 лет назад образ жизни людей в южном Леванте (территория современных Израиля, Палестины, Иордании, Ливана и части Сирии) претерпел фундаментальные изменения. Кочевые группы охотников-собирателей снизили свою мобильность и впервые в истории создали небольшие постоянные поселения. Эта археологическая культура, получившая название натуфийской, стала важнейшим этапом на пути человечества к оседлости - причем задолго до появления полноценного сельского хозяйства.
Как передает Oxu.Az, новое исследование, опубликованное в престижном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), предоставило первые прямые доказательства того, что натуфийцы были вынуждены массово охотиться на рептилий.
Однако оседлая жизнь наложила серьезные ограничения на рацион людей: они больше не могли свободно мигрировать вслед за крупной дичью и быть столь же разборчивыми в выборе пищи, как их предки.
"Ящерицы и змеи стали важной частью их ежедневной диеты в этот переходный период", - рассказывает ведущий автор исследования доктор Мааян Лев, представляющий Кильский университет (Германия) и Хайфский университет (Израиль).
Следы кремневых ножей на костях
В основу научной работы легли многолетние раскопки на стоянке Эль-Вад-Террас в природном заповеднике Нахаль-Меарот на горе Кармель в Израиле. Здесь ученые исследовали сразу 20 археологических слоев, которые непрерывно формировались на протяжении 3000 лет. Радиоуглеродный анализ показал, что люди заселяли эту территорию в промежутке между 15 000 и 12 000 лет назад.
Доктор Мааян Лев вместе с профессорами Миной Вайнштейн-Эврон и Реувеном Ешуруном из Хайфского университета идентифицировали в культурных слоях тысячи костей пресмыкающихся. С помощью кропотливого микроскопического анализа авторы смогли отделить останки животных, умерших естественной смертью или ставших добычей хищных птиц, от тех, что были съедены людьми.
Настоящим прорывом стало обнаружение характерных надрезов от кремневых ножей в одних и тех же анатомических точках на костях крупных змей - желтобрюхого полоза (Dolichophis jugularis) и ящерицевидной змеи (Malpolon insignitus). Также ученые нашли косвенные следы разделки желтопузика (Pseudopus apodus) - крупной безногой ящерицы, чья жесткая чешуя требовала от древних кулинаров особой технологии обработки.
Безопасное меню натуфийцев
Выяснилось, что натуфийцы предпочитали ловить рептилий, которые были относительно крупными, медлительными и не представляли смертельной опасности. Идеальной добычей для них стал желтопузик, а если его не удавалось найти, охотники переключались на неядовитых змей. А вот гадюк, обитавших в тех же краях, древние люди обходили стороной.
Высокая концентрация костей "самых продуктивных" видов рептилий во всех временных слоях доказывает, что змеи и ящерицы служили надежным, стабильным и возобновляемым источником белка. Эта нехитрая диета помогала общинам выживать даже в периоды демографического роста, когда привычной еды не хватало на всех.
Открытие закрывает белое пятно в истории взаимоотношений человека и дикой природы накануне неолитической революции.
