Ученые повторно нашли редкую окаменелость динозавра, который жил на острове Джеймса Росса в Антарктиде. Фрагмент скелета с 1985 года лежал в ящике стола в коллекции Британской антарктической службы (BAS - British Antarctic Survey).
Как передает Oxu.Az, об этом сообщает журнал Acta Palaeontologica Polonica.
Более 40 лет назад геолог Майк Томсон в составе Британской антарктической службы отправился в экспедицию на остров Джеймса Росса, чтобы изучить слои горных пород и собрать окаменелости морских рептилий. Именно тогда он нашел кость некой рептилии, однако геолог не предположил, что древняя окаменелость может принадлежать динозавру. После экспедиции кость отправили в коллекцию BAS, где она и пролежала четыре десятка лет. Только спустя годы исследователи снова обратились к этой коллекции.
Палеонтолог Марк Эванс заметил кость и сразу предположил, что она может принадлежать динозавру. Он вместе с коллегами изучил форму окаменелости и сравнил ее с более полными скелетами. Анализ подтвердил, что речь идет о хвостовой кости титанозавра - травоядного динозавра с очень длинной шеей. Однако точный вид динозавра определить не удалось.
Ученые отметили, что окаменелости динозавров крайне редко встречаются в Антарктиде из-за сурового климата. Однако само наличие этих останков говорит о том, что в далеком прошлом ледяной континент выглядел совсем иначе: миллионы лет назад климат в Антарктиде был намного теплее, на континенте росли густые леса, в которых и обитали динозавры.
По оценкам ученых, длина динозавра составляла около 7 м - совсем небольшой размер для титанозавров, скорее всего, окаменелость принадлежала молодой особи. Палеонтологи также предположили, что когда-то течение унесло тело динозавра в море, где оно опустилось на дно и со временем превратилось в окаменелость.
Сам Майк Томсон, который нашел окаменелости в далеком 1985 году, умер в 2020-м и не узнал о значении своей находки: "Если бы он был с нами, он был бы рад узнать, что это такое", - отметил Майк Эванс.
