Предки современного человека начали использовать огонь в южноафриканской пещере Вандерверк примерно 1.07-1.79 млн лет назад.
Как передает Oxu.Az, об этом сообщил журнал Science Daily.
Международная группа исследователей под руководством доктора Лиоры Кольски Хорвиц из Еврейского университета в Иерусалиме и профессора Майкла Чазана из Университета Торонто применила новую технологию обнаружения следов горения в ископаемых костях. Ученые выявили повторяющиеся признаки огня в глубине пещеры, куда не могли добраться природные пожары.
Для анализа команда протестировала сотни крошечных ископаемых костей, оставленных совами. Физики и археологи использовали метод люминесценции: при воздействии определенных волн света кости, подвергавшиеся сильному нагреву, начинают светиться. Это позволило подтвердить факт горения без разрушения находок. Обугленные останки находились в археологическом слое, связанном с ашельской культурой и, вероятно, с деятельностью человека прямоходящего (Homo erectus).
Авторы работы полагают, что древние люди еще не умели добывать пламя самостоятельно, а собирали его из природных источников, таких как удары молнии или лесные пожары в саванне. Обнаруженные улики указывают на то, что гоминиды намеренно приносили огонь в пещеру на расстояние около 30 м от входа и поддерживали его в течение некоторого времени.
Использование огня давало предкам человека преимущество в виде тепла, защиты от хищников и возможности готовить пищу. Исследователи также предположили, что топливом для костров могли служить в том числе погадки сов, что объясняет наличие следов термического воздействия на костях мелких грызунов. Новое открытие сдвигает сроки преднамеренного использования огня, дополняя данные 2012 года, когда на этом же объекте были зафиксированы следы пламени возрастом около 1 млн лет.
